Los Abogados Marc Lopez y Joni Sedberry hablaron recientemente sobre cómo los cierres por el coronavirus están afectando a los casos de derecho de familia y otras disputas relacionadas. Lo que sigue es una transcripción ligeramente editada de su conversación.
Marc Lopez
Hola, soy Marc Lopez. Estoy aquí con mi buena amiga, la abogada de derecho de familia Joni Sedberry. Joni, preséntate.
Joni Sedberry
Hola, Marc. Mi nombre es Joni Sedberry. Como Marc mencionó, soy una abogada de derecho de familia que trabaja en Harrison and Moberly. Mi oficina principal está aquí en Fishers, Indiana.
Marc Lopez
Sé que te conozco y confío en ti. Te conozco desde hace bastante tiempo y solo quería preguntar, ¿cómo está afectando esta pandemia, la orden de quedarse en casa, la cuarentena, a los casos de derecho de familia?
Joni Sedberry
Los casos de derecho de familia están siendo realmente caóticos en este momento. Hemos tenido una disminución en muchos casos, pero al mismo tiempo, otros casos están avanzando rápidamente. Tenemos personas preocupadas por el tiempo de crianza con sus hijos debido a todo lo que está sucediendo con el COVID-19, tenemos personas que acaban de presentar una solicitud de divorcio o que estaban esperando una audiencia, y ahora los tribunales han tenido que reducir sus operaciones. Así que estamos viendo muchas novedades en este momento a las que todos estamos tratando de enfrentarnos juntos.
Marc Lopez
Estuve en una capacitación legal este fin de semana, y el juez de la Corte Suprema de Indiana, David, hizo un comentario de que esto es una anormalidad temporal. Así que siento que muchos de nosotros estamos tratando de descubrir estas cosas. Desde tu perspectiva, lo que estás viendo, ¿cómo está afectando COVID-19 a la custodia de los hijos, las transferencias de custodia de los hijos o el tiempo de crianza? Dame antecedentes al respecto.
Joni Sedberry
Sí, está afectando desde la perspectiva de que tenemos muchas personas que están preocupadas al respecto, especialmente cuando uno de los padres trabaja en la aplicación de la ley o en una tienda de comestibles o en atención médica, y el otro padre está trabajando desde casa. Además, tenemos horarios de crianza que cambian en verano en comparación con los horarios escolares. Todos tenemos muchas preguntas sobre si los niños están o no en la escuela ahora, ¿debo seguir el mismo plan de tiempo de crianza?
Y la respuesta breve a eso es, y por supuesto la respuesta favorita de todos los abogados es que depende, pero la respuesta breve es que las órdenes del gobernador dicen específicamente que las órdenes de tiempo de crianza siguen en su lugar. Entonces, los intercambios de tiempo de crianza deben hacerse como ya se ordenaron, a menos que tenga una orden judicial específica en su caso que diga lo contrario. Entonces, si todavía puedes ir a una tienda de comestibles, creo que aún puedes hacer el intercambio de un niño o de niños para cumplir con los tiempos de crianza como se ordenaron.
Marc Lopez
Así que esa es una de las funciones esenciales que el Gobernador Holcomb ha establecido. Aún debes respetar las pautas de tiempo de crianza y esas son…
Joni Sedberry
Absolutamente. La orden dice específicamente que los intercambios de tiempo de crianza deben continuar.
Marc Lopez
Genial. No estoy divorciado, crecí como hijo de padres divorciados, pero no había una pandemia en ese momento. Si un padre tiene la custodia principal y no siente que el otro padre pueda cuidar de manera segura a su hijo, ¿tienen alguna opción?
Joni Sedberry
Entonces, lo principal que debemos hacer es asegurarnos de que los padres comprendan que, aunque la otra persona sea su ex o alguien con quien no se llevan particularmente bien, esperamos que el interés superior de los niños siga siendo lo más importante. Debemos confiar en que ningún padre va a hacer nada para poner a un niño en riesgo intencionalmente. Entonces, si tienes a alguien, especialmente si están trabajando en el campo de la atención médica como médico o enfermera y siente que no es seguro que los niños continúen con el horario regular de tiempo de crianza, estamos trabajando juntos para tal vez reemplazar ese tiempo adicional durante el verano o hacer un receso de otoño en lugar de un receso de primavera, algo que acomode para asegurarnos de que los niños pasen tiempo con ambos padres.
Pero la esperanza es que podamos mantener las cosas lo más normales posible para los niños durante este tiempo. Como adultos, somos capaces de racionalizar y leer las noticias y comprender lo que está sucediendo, y los niños realmente están teniendo dificultades en este momento, porque no tienen idea. Solo saben que sus mundos han sido completamente trastornados. Así que el plan es mantener el tiempo de crianza lo más normal posible para estos niños durante este tiempo.
Ahora, si llega al punto de que, escucha, mamá o papá, no está practicando el distanciamiento social. Descubrimos que están haciendo fiestas de cumpleaños. Descubrimos que están haciendo estas cosas. Descubrimos que no están siendo seguros, que no se lavan las manos. Los tribunales están haciendo un gran trabajo encontrando otras formas de realizar audiencias. Algunos tribunales están ejecutando audiencias por Internet. Algunos jueces dicen: “Vamos a tener una llamada telefónica con todos los abogados en estos casos y discutir esto”. Y, por lo tanto, situaciones específicas pueden ser llevadas a la atención del tribunal si hay preocupaciones importantes. Pero en su mayor parte, todos necesitan saber que, a menos que se les haya dicho lo contrario, deben seguir el plan de tiempo de crianza según lo ordenado.
Marc Lopez
No practico el derecho de familia en absoluto, pero siempre escucho sobre ello de amigos como tú y otros que es relevante poner a los niños en primer lugar y tener una buena comunicación con tu ex cónyuge o tu ex pareja. Ni siquiera puedo imaginar lo beneficioso que sería tener una relación positiva, o al menos una comunicación positiva, durante este tiempo. Haría que todo fuera mucho más fácil, especialmente si puedes simplemente decir algo como, “Trabajo en el campo de la salud, hagamos algo diferente más adelante”. Probablemente, sea demasiado tarde si ya no lo tienes, pero vaya, qué buena razón para asegurarse de mantener esa relación positiva.
He leído y he visto informes de noticias: Indiana tiene un nivel sin precedentes de reclamaciones de desempleo, y la razón es que muchas empresas están siendo obligadas a cerrar. ¿Qué pueden hacer los padres si tienen problemas para cumplir con sus obligaciones de manutención infantil durante este tiempo?
Joni Sedberry
Bueno, recomiendo presentar una petición para modificar la pensión alimenticia lo antes posible. Una cosa sobre la pensión alimenticia es que puede modificarse retroactivamente hasta el día de la presentación. Entonces, si tus ingresos están cambiando, recomiendo presentarla lo antes posible, para que el tribunal esté al tanto de esa situación, pero también para que la otra parte esté informada. Simplemente, no pagar la pensión alimenticia no es una buena idea.
Obviamente, incluso si ambos padres pierden sus trabajos, los niños todavía necesitan ser alimentados, vestidos y cuidados, por lo que pagar lo que puedas tanto como puedas es útil y está recomendado. Pero si realmente no puedes hacer nada, debes presentar una petición para modificar lo antes posible, sabiendo que tu orden permanece en vigencia hasta que el tribunal diga lo contrario.
También tenemos a muchas personas presentando acciones de desacato: “Él está atrasado en la pensión alimenticia” o “Ella está atrasada en la pensión alimenticia”. Y una de las cosas es que para que alguien sea declarado en desacato, debe ser una violación deliberada e intencionada. Y cuando has perdido completamente tu trabajo y no tienes ingresos, eso no necesariamente significa que estás diciendo intencionalmente: “No quiero seguir manteniendo a mis hijos”. Solo significa que se ha secado la fuente.
Así que estamos encontrando que en estos momentos se está mostrando mucha compasión hacia esas situaciones, pero cuanto más contribuyas tanto como puedas, incluso si no es la cantidad completa de la orden, más verá el tribunal que no eres alguien que retiene intencionalmente, sino alguien que simplemente no pudo hacerlo. Pero nuevamente, debemos decirlo: sigue todas las órdenes judiciales tanto como sea posible, a menos que recibas una orden contraria. Sin embargo, hay opciones para tratar de obtener al menos cierto alivio para ti.
Marc Lopez
Así que solo para aclarar eso. Si perdiste tu trabajo, en primer lugar, la orden del tribunal sigue siendo una orden. Paga lo que puedas, tanto como puedas, y luego presenta una modificación. Y la idea es que si tienes una audiencia, y quién sabe cuándo los tribunales volverán a tener audiencias, eso puede ser retroactivo al momento en que realmente lo presentaste.
Joni Sedberry
Sí, correcto. Y otra cosa: nuestra comunidad legal es un grupo de personas bastante cercanas. Estamos tratando de trabajar juntos de todas las formas posibles para mantener a todos informados y mantener los procesos en marcha. Así que aunque los juzgados no están abiertos, muchos abogados y jueces están trabajando de forma remota y tratando de mantener los procesos en marcha.
Estamos haciendo mediaciones a través de Zoom. Tenemos muchas conferencias, ya que tenemos varios abogados y jueces que incluso hacen reuniones de Zoom cada semana para mantener a todos actualizados sobre las nuevas órdenes del gobernador y lo que estamos haciendo con este caso. Y la comunicación constante dentro de la comunidad legal realmente ha ayudado. Así que aunque los tribunales no estén necesariamente abiertos y escuchando casos con la misma frecuencia que antes, tenemos que entender que habrá un atraso una vez que los tribunales finalmente se vuelvan a abrir.
Estamos tratando de mantener las cosas en movimiento. Entonces, si puedes llegar a un acuerdo con tu ex sobre una modificación de la pensión alimenticia o una modificación del tiempo de crianza, podemos poner esas cosas por escrito y presentarlas ante el tribunal, y eso es lo mismo que si el tribunal las ordenara después de una audiencia. O estamos haciendo mediaciones y cosas así para mantener los procesos en marcha. Entonces, si tienes un abogado local, consulta con ese abogado y averigua qué opciones hay para resolver las cosas, en lugar de esperar hasta posiblemente el final del verano para hacerlo.
Marc López
Y Joni, mencionaste antes que las acciones de desacato deben ser intencionadas. Si algunos de tus clientes te llaman y dicen: “Oye, no ha pagado la pensión alimenticia. Sé que perdió su trabajo, pero quiero presentar un desacato”. ¿Cuál es tu respuesta?
Quiero decir, supongo que la mayoría de los jueces ante los que compareces son probablemente igual de razonables que los que tengo yo, y no estarán muy contentos de ver que se presenten estas acciones de desacato por parte de personas que no eligieron perder sus empleos. Quiero decir, simplemente no puedo imaginar que a un juez le agrade ver que se presenten estas cosas. ¿Tengo razón?
Joni Sedberry
Sí, creo que en su mayor parte, es un equilibrio delicado, porque como dijimos, los niños todavía tienen que ser alimentados y cuidados. Y cuando un padre te contacta con preocupaciones legítimas, debes tomar en serio las preocupaciones de tu cliente. Pero también estamos teniendo conversaciones sobre el panorama general en este momento, y esta pandemia es sin precedentes. Y no sabemos exactamente qué harán los jueces y cuál será su actitud. Cada juez es diferente, y cada juez es humano, y tenemos algunos jueces en algunos condados que han dejado clara su opinión. Y puede ser diferente para los jueces en otros condados, o incluso de un tribunal a otro.
Así que definitivamente estamos teniendo conversaciones con nuestros clientes sobre, “Miremos el panorama general aquí y también preservemos los recursos y demás. Es posible que no queramos gastar dinero presentando una acción de desacato, con las tarifas y todo lo asociado a eso. Si no está recibiendo pensión alimenticia, es posible que deba conservar esos fondos, porque es posible que deba pagar un poco más para cuidar a este niño mientras el otro padre está desempleado, o algo así. Así que realmente estamos tratando de equilibrar todo y encontrar una solución que sea la mejor para nuestros clientes, y a veces, incluso lo que es más importante, lo mejor para los niños involucrados en estas situaciones.
Marc Lopez
Cualquiera que acabe de escuchar eso, quiero que piense en lo que acaba de decir. Hey, puede que sea lo mejor para ti no pagar a un abogado. Conserva ese dinero. Eso es como un consejo legítimamente bueno. Y eso solo demuestra por qué confío tanto en Joni como abogada. No está tratando de aumentar las tarifas y demás. Está tratando de asegurarse de que las personas estén cuidadas, y aprecio eso. Realmente lo hago. Sé que mis clientes lo hacen, y cualquiera que esté viendo esto también. ¿Tienes alguna conclusión crucial para cualquiera que esté viendo esto y esté confundido acerca de su caso? ¿Algo así?
Joni Sedberry
Creo que lo más relevante es que estamos todos juntos en esto. Esta es una de las primeras cosas por las que hemos pasado en la que el mundo entero está pasando por esto al mismo tiempo. Nunca hemos tenido una circunstancia en la que pudiéramos ofrecer tanta simpatía y empatía mutuamente, porque todos estamos pasando por ello.
No puedo pensar en nadie que no se vea afectado de alguna manera, ya sea en los negocios, financieramente, emocionalmente o a través de seres queridos. Así que todos estamos juntos en esto. Tengamos consideración. Miremos el panorama general. Descubramos qué podemos hacer en el futuro para trabajar juntos. Y la forma en que podemos tratarnos mutuamente durante esto realmente establecerá la pauta para la coherencia y las relaciones en el futuro.
Tengo algunos clientes que eran grandes adversarios al entrar en esto, y los he visto unirse y poner al niño en primer plano. Luego tengo otros casos en los que va en la dirección opuesta, y realmente creo que cuando las personas están dispuestas a unirse y simplemente mirar el panorama general de cómo podemos superar esto juntos, marcará la diferencia en el futuro una vez que todo haya terminado y posiblemente afectará la relación que tienen con la otra parte y sus hijos durante el resto de sus años como menores de edad.
Marc Lopez
Muchas gracias por reunirte con nosotros. Lo aprecio sinceramente.
Joni Sedberry
Gracias por esta oportunidad, Marc. Siempre es un placer trabajar contigo.
Marc Lopez
Gracias.
La abogada Joni L. Sedberry de Harrison & Moberly, LLP puede ser contactada en el 317-207-6088 o en [email protected].