Si has leído nuestro blog sobre los elementos de DUI/OVWI, sabes que para ser condenado en Indiana, el Estado debe demostrar que tú:
- operaste
- un vehículo
- mientras
- Estabas intoxicado
De estos cuatro elementos esenciales, uno es objetivamente el más difícil de probar: mientras.
En cualquier enjuiciamiento de DUI/OVWI, el Estado puede tener testigos que observaron una conducción errática y puede tener testigos que pueden confirmar la intoxicación; es poco probable que
el Estado tenga a alguien que pueda testificar de manera veraz que te vio operando un vehículo al mismo tiempo que sabía que estabas intoxicado.
En muchos casos, para demostrar los cargos, el Estado tiene que hacer algunas suposiciones. Cuando una suposición se codifica y se basa en la probabilidad, se convierte en una presunción estatutaria, que es una herramienta muy poderosa.
Lo que el Estado Puede Presumir (Según la Ley)
En el contexto de DUI/OVWI, la presunción estatutaria se refiere a la forma más fácil y sólida para que el Estado presente su caso. Según el esquema legal, se requiere que el Estado demuestre dos cosas específicas; si puede hacer esto, tiene derecho a basarse en la presunción estatutaria en el juicio.
Este es un factor determinante, porque la presunción estatutaria es que tú (el acusado) operabas un vehículo mientras estabas intoxicado. Literalmente convierte la presunción de tu inocencia en la presunción de tu culpabilidad.
Cómo Funciona
Cuando estás siendo investigado por DUI/OVWI, hay un par de razones por las que el Estado siempre quiere obtener una prueba química certificada. Por un lado, la prueba de alcoholemia portátil que la policía administra en el lugar de los hechos es solo una guía; los resultados no son admisibles en el juicio.
Si el Estado quiere poder demostrar la intoxicación mediante números y química, está obligado a seguir paso a paso un proceso establecido en el Código Administrativo de Indiana y obtener una muestra certificada de tu sangre o aliento. Aún más importante, la prueba química certificada es la clave para que el Estado pueda acceder a la presunción estatutaria.
Según la ley de Indiana, el umbral mínimo para la intoxicación alcohólica per se es de 0.08, por lo que un resultado de prueba que sea menor a esa cantidad no le servirá de mucho al Estado. También según la ley de Indiana, la prueba química certificada debe realizarse dentro de las tres horas de tu supuesta operación, no dentro de las tres horas en que la policía comenzó su investigación.
Si el Estado obtiene un resultado de 0.08 o más dentro de la ventana de tres horas, es en este momento cuando entra en juego la presunción estatutaria. La razón por la que esta presunción es tan poderosa es que tiene el efecto de establecer los cuatro elementos de DUI/OVWI, incluyendo “mientras”.
Siempre y cuando la prueba química certificada (1) se haya administrado dentro de la ventana de tres horas; y (2) haya producido un resultado de 0.08 o más, el Estado ha hecho lo suficiente para condenarte por DUI/OVWI. La presunción estatutaria todavía es refutable, pero el hecho sigue siendo que ahora la carga recae en ti para desmentir la teoría del caso del Estado. Con este tipo de poder a su alcance, no es de extrañar que algunos fiscales terminen dándolo por sentado.
Hay al menos un par de formas de malentender la presunción estatutaria:
Cómo No Funciona
Imagina que la policía te encuentra a las 10:00 p.m., dormido en tu vehículo, que está detenido al lado de la carretera. Sospechan de intoxicación, pero no tienen evidencia de cuándo podrías haber operado por última vez. Obtienen un resultado de prueba química certificada a las 11:30 p.m. En este caso, el Estado no ha hecho lo suficiente para invocar con éxito la presunción estatutaria.
El Estado tiene una ventana de tres horas para obtener resultados de pruebas químicas certificadas, pero esa ventana no se abre cuando la policía comienza su investigación, sino que se abre en el último momento de tu operación. Si el Estado no tiene idea de cuándo podrías haber operado, no tiene forma de determinar cuándo se cierra la ventana de tres horas, o si sigue abierta en absoluto.
Cuando el Estado no tiene una hora de operación supuesta, se ve obligado a trabajar hacia atrás a través de conjeturas e inferencias. En este ejemplo, el Estado ha administrado la prueba química certificada a las 11:30 p.m. Para que se aplique la presunción estatutaria, el Estado debe presentar alguna evidencia que muestre que estabas operando a las 8:30 p.m. o más tarde.
Si el Estado no puede mostrar una hora de operación, los resultados de la prueba siguen siendo admisibles, pero la presunción estatutaria no se aplicará y el Estado tendrá que encontrar otra forma de demostrar la superposición de la operación y la intoxicación. Esto se puede lograr a través de evidencia de colisiones de vehículos, conducción bajo los efectos del alcohol o infracciones de tráfico.
Cómo no debería funcionar
Supongamos que ves a un oficial de policía temprano en la tarde, alrededor de las 8:00 p.m. Tú estás conduciendo, él está conduciendo, ambos se saludan. A las 10:30 p.m., el mismo oficial te encuentra de nuevo, pero esta vez estás en tu automóvil, estacionado en un estacionamiento, inconsciente debido a la embriaguez.
Si el oficial puede obtener resultados de pruebas químicas certificadas para las 11:00 p.m., esto podría parecer un caso claro y simple: el acusado estaba operando a las 8:00 p.m., argumentará el Fiscal, sus resultados de pruebas químicas certificadas se obtuvieron a las 11:00 p.m. y estaba claramente intoxicado. Esto establece la presunción de que estaba operando un vehículo bajo los efectos del alcohol.
El Estado estará en lo correcto en todos estos puntos y, si de hecho estabas ebrio a las 8:00 p.m., es posible que te encuentres en un callejón sin salida. Sin embargo, la presunción estatutaria es rebatible.
En este escenario, la única forma de salir adelante es decir la verdad, y esto casi con seguridad significará testificar en tu propia defensa. Tendrás que aclarar el orden de los acontecimientos: primero estaba conduciendo y saludando a la policía, luego me detuve y compré un cuarto de tequila, luego bebí el tequila y luego me encontraste profundamente dormido.
Sin tu testimonio directo (o el de otro testigo) para refutarlo, es probable que la presunción estatutaria siga en su lugar, lo que resultaría en una injusticia. Operar un vehículo y luego intoxicarse no es un delito, y no se debe permitir que el Estado te condene por conductas que no han sido criminalizadas.
Pensamientos Finales
En los enjuiciamientos penales, el sistema siempre favorece al Estado. En casos de DUI/OVWI, esto conduce con frecuencia a algún tipo de condena. Sin embargo, a veces solo lleva a un fiscal demasiado confiado que hace un salto de inferencia antes de examinar los hechos reales.
Este es exactamente el tipo de situación en la que necesitas un abogado de defensa penal con experiencia. Si tú o alguien a quien quieres está en problemas, llámanos al 317-456-7942 y recuerda, ¡siempre invoca la Quinta Enmienda!