En Indiana, el término legal para conducir bajo los efectos del alcohol es OWI, que significa Operating While Intoxicated (Operar un Vehículo Mientras se Está Intoxicado). Muchas personas dicen “DUI” u “OVWI”, pero si lo acusan formalmente, en su documentación aparecerá OWI.
Si lo arrestaron, puede sentir que el daño ya está hecho. No es así. El Estado todavía tiene que probar tres elementos específicos, y si falla en uno solo, el caso puede desmoronarse.
En el Marc Lopez Law Firm, manejamos estos casos todos los días. Veamos qué exige realmente la ley y por qué los detalles importan más de lo que la mayoría de las personas cree.
Lo Básico: ¿Qué Es un OWI?
OWI significa Operating While Intoxicated, y el delito está definido en Indiana Code § 9-30-5-2, que establece:
“Una persona que opera un vehículo mientras está intoxicada comete un delito menor de Clase C.”
Cada caso de OWI se reduce a tres elementos:
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Operar un vehículo
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Mientras
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Está intoxicado
El Estado tiene que probar cada uno de estos elementos más allá de toda duda razonable.
Si fallan en uno, no hay condena.
1. Operar: Más Que Solo Conducir
Muchas personas creen que tienen que ser sorprendidas manejando para ser acusadas de OWI. Eso no es cierto.
En Indiana, “operar” significa más que conducir por la carretera. Significa tener control físico real de un vehículo que puede ser conducido. Si está en el asiento del conductor, con la llave en el encendido y el motor encendido, probablemente cuenta como operación, incluso si el vehículo no se está moviendo.
En Winters v. State, 132 N.E.3d 46 (Ind. Ct. App. 2019), el acusado estaba dormido al volante de un vehículo encendido que estaba estacionado mitad en una entrada y mitad en la calle. El tribunal determinó que eso aún calificaba como “operar” bajo la ley.
Y si cree que está a salvo porque no estaba en una carretera pública, piénselo de nuevo. Indiana Code § 9-30-5-9 establece:
“No es una defensa en una acción bajo este capítulo que la persona acusada estuviera operando un vehículo en un lugar distinto a una carretera.”
Estacionamientos, entradas privadas o callejones no cambian nada. Si tiene control de un vehículo funcional, eso puede ser suficiente para cumplir con el primer elemento del Estado.
Por eso es tan importante analizar:
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Dónde estaba
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En qué condición estaba el vehículo
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Qué estaba haciendo cuando llegó la policía
Detalles como si el vehículo realmente podía moverse no son simples tecnicismos. Pueden convertirse en defensas clave.
2. Mientras: El Momento Lo Es Todo
El siguiente elemento que el Estado debe probar es que usted estaba intoxicado al mismo tiempo que operaba el vehículo.
Demasiadas personas, incluidos algunos abogados, pasan por alto esta parte. Pero los tribunales no lo hacen.
Si lo encuentran intoxicado después del hecho, eso no es suficiente. La ley exige un nexo directo entre su intoxicación y la operación del vehículo.
En otras palabras: estar borracho ahora no significa que lo estaba cuando conducía.
Esto es especialmente importante en casos donde:
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Hubo un accidente
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La policía lo encontró fuera del vehículo
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Ha pasado mucho tiempo desde que supuestamente condujo
Indiana le da cierta ventaja al Estado en este punto. Indiana Code § 9-30-6-2(c) permite que los oficiales administren una prueba química dentro de tres horas después de desarrollar causa probable.
Si esa prueba supera el límite legal, el Estado puede argumentar que la intoxicación y la conducción coincidieron en el tiempo.
Pero cuando:
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La prueba se retrasa, o
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No hay prueba química
… ese problema de tiempo se convierte en una debilidad del caso.
Y ahí es donde un abogado experimentado en OWI puede entrar en acción.
3. Intoxicado: Alcohol, Drogas o Ambos
La mayoría de las personas piensa que OWI solo aplica al alcohol. Pero la ley de Indiana es mucho más amplia.
Según Indiana Code § 9-13-2-86, la intoxicación significa estar bajo la influencia de:
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Alcohol
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Una sustancia controlada
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Un medicamento que no sea alcohol ni sustancia controlada
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Una combinación de estos
…de tal manera que cause una condición de deterioro en el pensamiento y las acciones y la pérdida del control normal de las facultades de una persona.
No tiene que estar completamente ebrio. Si una sustancia afecta su capacidad de pensar claramente o controlar sus acciones, puede cumplir con la definición legal.
El Estado generalmente intenta probar intoxicación de dos maneras.
1. Resultados de Pruebas
Si sopla 0.08 o más, el Estado obtiene una presunción de intoxicación. Según Indiana Code § 9-30-5-1:
“Una persona que opera un vehículo con una concentración de alcohol equivalente de al menos 0.08 gramos comete un delito menor de Clase C.”
Si el resultado es 0.15 o más, el cargo puede convertirse en delito menor de Clase A.
El Estado también puede acusarlo si tiene drogas de las listas I o II (o sus metabolitos) en su sistema, incluso si no estaba visiblemente afectado.
Sin embargo, bajo § 9-30-5-1(d), puede existir una defensa si el medicamento fue tomado según la prescripción de un médico autorizado.
2. Señales de Comportamiento
Cuando no hay prueba química disponible, el Estado puede basarse en lo que el oficial dice haber observado, como:
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Habla arrastrada
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Problemas de equilibrio
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Olor a alcohol
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Pruebas de sobriedad fallidas
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Ojos rojos o comportamiento errático
Esto puede sonar convincente, pero no siempre es confiable.
Estos síntomas también pueden ser causados por:
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Fatiga
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Condiciones médicas
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Ansiedad o estrés
Y seamos honestos: los oficiales están entrenados para decir que usted parecía intoxicado. Eso no significa que sea cierto.
Un buen abogado defensor cuestionará cada una de esas suposiciones.
Los Cargos de OWI Son Serios
Incluso un OWI por primera vez no es poca cosa.
Empieza como delito menor de Clase C, pero puede aumentar rápidamente:
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Si hay endangerment (conducción peligrosa o accidente), puede convertirse en delito menor de Clase A
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Un OWI previo dentro de 7 años o tener un menor en el vehículo puede elevar el cargo a delito grave de Nivel 6
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Si hay lesiones graves o muerte, los cargos pueden ser mucho más severos
Una condena puede significar:
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Tiempo en la cárcel
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Suspensión de licencia
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Multas
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Antecedentes penales permanentes
Tome la Decisión Correcta
La ley de OWI en Indiana es más compleja de lo que la mayoría de las personas imagina.
El Estado tiene que probar:
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Que usted operaba un vehículo
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Que lo hacía mientras estaba intoxicado
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Y que realmente estaba intoxicado
En el Marc Lopez Law Firm, sabemos cómo cuestionar cada uno de esos elementos. Si la evidencia no se sostiene, no retrocedemos. Luchamos por desestimaciones, reducción de cargos o resultados favorables que protejan su futuro.
Si enfrenta un cargo de OWI en Indiana, llámenos al 463-946-0521. Hablemos sobre su caso y sus opciones.
Y recuerde: siempre invoque la Quinta Enmienda.