Cada uno de nuestros 50 estados permite la legítima defensa, pero ¿cómo se ve reflejada la ley en Indiana? Los abogados Marc Lopez y Zac Bailey discuten los conceptos básicos de la ley de legítima defensa: cuándo se puede reclamar y cuándo no. A continuación, se muestra una transcripción ligeramente editada de su conversación.
Marc Lopez
Todos los días vemos historias que involucran a personas que se defienden. ¿Cuál es el marco legal de Indiana para la legítima defensa?
Zac Bailey
Hay algunos escenarios comunes. El primero es defenderte a ti mismo o defender a otra persona.
Digamos que estamos en público y alguien te ataca. Tienes permitido defenderte. No tienes que solo recibirlo o intentar huir.
Se vuelve un poco más confuso cuando se usa la fuerza letal. Si alguien te está golpeando y sacas un arma, eso es diferente. En ese punto, tienes que demostrar que había un temor razonable de sufrir lesiones graves para ti o para otra persona que estaba siendo atacada.
Y esto no es simplemente razonable según tú. Un jurado tendría que estar de acuerdo en que tus acciones fueron razonables. Un observador externo tendría que poder mirar y decir: “Sabes qué, eso tiene sentido”.
Marc Lopez
Eso es lo que llamamos razonabilidad subjetiva y objetiva. De hecho, tenías que creer que tenías que utilizar fuerza letal, y un jurado que examina la situación de manera objetiva también tendría que creer que se requería fuerza letal.
Dijiste antes que tienes permitido defenderte. ¿Realmente tienes que ser golpeado primero para reclamar legítima defensa?
Zac Bailey
No. Si piensas que tú o alguien más está en peligro, puedes actuar primero para protegerlos. Podría protegerte en público.
Marc Lopez
Y lo aprecio.
Zac Bailey
Tienes permitido ser proactivo en tu legítima defensa.
Digamos que estoy en mi casa y alguien está entrando. ¿Qué tipo de fuerza puedo usar?
Zac Bailey
Si estás protegiendo tu hogar, hay un umbral más bajo para justificar la fuerza letal. Solo tienes que demostrar que esa fuerza era necesaria para detener la intrusión.
Así que si estás entrando a mi casa y te veo entrar, legalmente puedo dispararte.
Marc Lopez
Está bien, mismo escenario. Hay una persona entrando en tu casa y te ve bajando las escaleras con un arma. Salen corriendo por la puerta principal y bajan por la cuadra. ¿Qué tipo de fuerza estás permitido usar?
Zac Bailey
¿Si la persona está huyendo? No se te permite utilizar fuerza letal. No puedes afirmar que era necesaria la fuerza letal para evitar que la persona entrara en tu propiedad cuando ya están huyendo de tu propiedad. En ese momento, el riesgo ha terminado.
Marc Lopez
Diferente escenario. Estás en tu patio delantero y ves a alguien subir a tu auto y comenzar a manejarlo. ¿Qué tipo de fuerza estás permitido emplear?
Zac Bailey
Si estuvieras dentro del auto, se te permitiría emplear fuerza letal para evitar que un intruso entre. Pero si la persona simplemente se sube a tu auto y se va manejando, ¿no hay riesgo físico involucrado? No puedes usar fuerza letal para proteger la propiedad.
Marc Lopez
Cada año vemos casos trágicos en los que las personas creen que están ejerciendo adecuadamente sus derechos de legítima defensa, y se equivocan. Si alguien se está yendo o huyendo, no les dispares. Si la persona muere, es probable que te acusen de asesinato.
Hemos estado hablando de armas de fuego, pero no son el único tipo de fuerza letal.
Zac Bailey
No, podría sacar una espada.
Marc Lopez
De hecho, hicimos un juicio en el que alguien estaba usando una recortadora de césped, y el fiscal estaba tratando de encontrar formas de argumentar que la recortadora de césped era un arma mortal. Y si es un arma mortal, entonces apuntarla hacia alguien más podría ser una fuerza letal. Ten cuidado con cosas así.
¿Cuáles son las limitaciones de las reclamaciones de legítima defensa?
Zac Bailey
La legítima defensa comienza y termina con la necesidad. Siempre que necesites defenderte, puedes seguir empleando la legítima defensa. Pero como mencionamos antes, cuando la otra persona está huyendo, no hay necesidad.
Otro punto importante es que para reclamar legítima defensa, debes haber estado en un lugar donde tenías permiso para estar. No puedes reclamar legítima defensa si no tenías derecho a estar donde estabas.
Marc Lopez
¿Cuándo puede la legítima defensa excederse?
Zac Bailey
Como hemos dicho, si alguien está huyendo, no puedes perseguirlo y llamarlo legítima defensa. No puedes dispararles por la espalda.
Marc Lopez
También debes tener en cuenta la proporcionalidad. Si alguien entra a tu casa, tienes permitido disparar hasta que ya no sean una amenaza. Pero si sigues disparándoles mientras están en el suelo, eso no parece legítima defensa.
Las reclamaciones de legítima defensa son siempre específicas de los hechos. Si crees que la legítima defensa es una respuesta a tu cargo criminal, es crucial contar con un abogado defensor experimentado lo antes posible.
Hay plazos para presentar un aviso de legítima defensa, así como para otras cosas, pero lo más fundamental es entrevistar y tomar declaraciones a los testigos. Cuanto más esperes para hablar con las personas, más pueden cambiar los hechos. Debes asegurar los detalles para poder presentar tu reclamo ante un jurado.
Zac Bailey
También es recomendable consultar con un abogado antes de hablar con la policía.
Marc Lopez
Absolutamente, ¡siempre invoca la Quinta Enmienda!