En una de esas historias de Florida que suelen llegar a las noticias nacionales, una discusión sobre un pedido de rosquillas escaló bastante rápido. Primero hubo palabras enojadas. Luego se lanzó un puñetazo. Un corto tiempo después, un hombre estaba muerto.
La situación es la siguiente: Un hombre de 77 años fue al servicio de autos de una tienda de rosquillas. Algo en su pedido le desagradó y se puso molesto. Se le pidió al hombre mayor que se fuera, pero en su lugar estacionó y entró, donde comenzó a discutir con uno de los empleados de la tienda, un hombre negro de 27 años.
Según se informa, el hombre mayor llamó al joven un insulto racial y el joven lo desafió a que lo dijera de nuevo. El hombre mayor lo dijo de nuevo, por lo que el joven le golpeó en la cara. El hombre mayor cayó, golpeó su cabeza en el concreto y murió unos días después. El joven ahora enfrenta un cargo de homicidio involuntario agravado.
Entonces, ¿qué sucedería si esto ocurriera en Indiana? Fácil: el joven sería acusado de asesinato. Indiana define el asesinato como la acción consciente o intencional de matar a otro ser humano. Sin embargo, la mayoría de las personas que lanzan un solo golpe no lo hacen con la intención de matar a alguien. Sería difícil demostrar un asesinato, que lleva una pena máxima de 65 años de prisión.
El homicidio voluntario es un asesinato con un factor atenuante. En Indiana, si matas a alguien bajo arrebato repentino, es decir, si estabas experimentando ira, furia, resentimiento o terror suficientes para oscurecer la razón de una persona común, eso puede tener el efecto de reducir un cargo de asesinato. El homicidio voluntario es un delito grave de nivel 2 que conlleva una pena máxima de 30 años de prisión.
En un caso como este, un cargo más apropiado podría ser el homicidio involuntario, que Indiana define en parte relevante como cuando una persona mata a otro ser humano mientras comete o intenta cometer:
- un delito grave de nivel 5 o nivel 6 que inherentemente plantea un riesgo de lesiones corporales graves;
- un delito menor de clase A que inherentemente plantea un riesgo de lesiones corporales graves; o
- una agresión.
El Estado también podría presentar un cargo de agresión agravada en un caso como este. Indiana define la agresión agravada como el acto de infligir intencionadamente lesiones a una persona que crea un riesgo sustancial de muerte o causa:
- desfiguración permanente grave;
- pérdida prolongada o deterioro de la función de un miembro u órgano del cuerpo; o
- la pérdida de un feto.
- La agresión agravada es un delito grave de nivel 3 que conlleva una pena máxima de 16 años de prisión.
Si no tienes claro la moraleja de esta historia, es que la violencia puede tener resultados impredecibles. Si necesitas proteger físicamente a ti y a quienes te rodean, eso es una cosa. Pero si alguien está siendo grosero y hablando mal, quizás no deberías golpearlo en la boca. Nunca sabes cómo va a terminar la situación.
¿Qué sucede si golpeas a alguien que está siendo insolente y tambaleante? Si tienen una fuerte caída, podrías enfrentar un cargo penal muy grave, todo porque tu temperamento se descontroló debido a palabras desagradables. Trata de no responder con violencia a las palabras, pero si lo haces, recuerda: ¡siempre invoca la Quinta Enmienda!