Hechos importantes sobre cómo se estructura el sistema en Indiana
Los abogados Marc Lopez y Enrique Flores discutieron recientemente los beneficios a los que tiene derecho un empleado lesionado, los obstáculos más comunes en los casos de compensación laboral y a quiénes están realmente diseñadas para proteger las leyes de Indiana. A continuación, se muestra una transcripción ligeramente editada de su conversación.
Marc Lopez
Soy Marc Lopez. Estoy aquí con mi buen amigo, Enrique Flores. Enrique, saluda, amigo.
Enrique Flores
Hola. ¿Cómo estás, Marc? Gracias por tenerme.
Marc Lopez
No, te agradezco por hacer esto conmigo. En realidad, he conocido a Enrique durante unos, quiero decir, unos 10 años en este punto. Ha sido intermitente durante un tiempo.
Enrique Flores
Al menos.
Marc Lopez
En este momento, estamos sirviendo juntos en un comité de pequeños despachos, y es muy divertido. Puedo pasar un poco más de tiempo con él, y Enrique tiene una increíble práctica aquí en Indianápolis, manejando casos de lesiones y compensación laboral.
Entonces, Enrique, cuéntanos un poco sobre tu práctica.
Enrique Flores
Bueno, como dijiste, me ocupo de casos de lesiones personales y compensación laboral. Tengo muchos más clientes que hablan español, porque soy bilingüe, y hay una gran necesidad de eso. Así que tengo clientes indocumentados, documentados, DACA, no DACA, lo que trae una gran variedad de clientes, y es genial poder ayudarlos.
Marc Lopez
Absolutamente, y me encanta cuando recibo una llamada para un caso de compensación laboral. Sé que si los refiero a Enrique, él podrá cuidar de ellos. No importa el idioma que hablen, y es un trabajador muy dedicado. Así que solo quiero…
Enrique Flores
Gracias.
Marc Lopez
hablarte sobre la compensación laboral. Sé que muchas personas saben que si te lesionas en el trabajo, la compensación laboral es la forma en que te cuidarán, pero danos un poco de contexto sobre eso.
Enrique Flores
Claro. Bueno, en Indiana, si te lesionas en el trabajo, y digamos que se establece que eres un empleado, lo que generalmente significa un empleado con un formulario W-2, los beneficios que se te deben son el tratamiento hasta que te den de alta en tu máxima mejoría médica y beneficios semanales, que son los pagos, se llaman TTD. Estos se pagan si un médico dice que no puedes trabajar o si tienes restricciones que impiden que el empleador te ofrezca un trabajo en ese momento. Entonces, se pagan a los dos tercios cada semana. Luego, al final del caso, tienes derecho a un pago por tu indemnización, que significa la permanencia de tu lesión, y también tienen que pagar cualquier tratamiento futuro que necesites.
Así que he tenido casos en los que las personas terminaron en una silla de ruedas y la compañía de seguros tiene que arreglar un pago global para esas necesidades futuras del cliente dentro de la ley, o mantener la reclamación abierta y pagar a medida que avanza. Pero esos son los beneficios básicos cuando se trata de un caso de compensación laboral sin problemas complejos.
Marc Lopez
Enrique, una de las cosas que mencionaste es que tienen que pagar dos tercios del salario si un médico dice que no puedes volver. ¿Tiene el empleador derecho a ofrecer una posición alternativa? Si no puedes inclinarte, ¿pueden ofrecerte un trabajo sentado? ¿Y tienes que aceptar esta posición diferente?
Enrique Flores
Todo depende de las restricciones. Tomemos una lesión en la espalda, y el médico dice que la persona no puede inclinarse o levantar nada más de 20 libras. Sí, presentas tus restricciones al empleador y el empleador puede acomodarte. Muchas veces, pueden colocarte en un escritorio o simplemente supervisando, atendiendo llamadas, lo que sea. Así que pueden, y la mayoría de las veces lo hacen.
A veces, como mencioné antes, si las restricciones llegan a un punto en el que el empleador dice: Bueno, no puedo tenerte aquí, ve a casa y haz el tratamiento, es cuando entran en juego los beneficios.
Marc Lopez
Y si el empleador te acomoda con un trabajo diferente, ¿tienes que aceptarlo? ¿O es…?
Enrique Flores
Depende. He tenido casos en los que el médico dijo: Estas son las restricciones y, de alguna manera, el empleador encontró una solución. He tenido casos extremos, por supuesto, en los que se suponía que una persona debía acostarse cada hora durante 15 minutos, porque esa es la única forma de aliviar el dolor. Bueno, el empleador colocó una cama de campamento en la oficina, y esta está cerca del suelo, y la persona tiene una lesión grave en la espalda y no puede llegar al suelo y hacer eso. Así que ese es un caso en el que realmente tuvimos que luchar, donde no tienes que aceptarlo.
Pero si es razonable y si tienes una lesión grave, digamos que la restricción dice que la persona debe poder levantarse y caminar cada hora durante 10 minutos, y te ofrecen eso, sabiendo completamente cuáles son las restricciones, entonces sí, la persona en cierta forma tiene que aceptarlo.
Marc Lopez
Es muy interesante. Si te lesionas en el trabajo y tienes un conflicto con tu empleador, como mencionas, has tenido que luchar cuando la persona no podía acostarse, no estás hablando de ir a un tribunal como si te lesionaras en un accidente automovilístico. ¿Cuál es el proceso de litigio en la compensación laboral?
Enrique Flores
Bueno, todos estamos acostumbrados a lo que vemos en la televisión, ¿verdad? Lo que es el litigio, vas frente a un juez y es emocionante, pero esto no es nada así. Esto no es nada así. Puede ser emocionante de una manera diferente, pero no, no es un tribunal formal. Es un proceso administrativo, lo que significa que la Junta de Compensación Laboral es el departamento que gobierna o adjudica esto; son quienes actúan como jueces en tu audiencia. En cierto sentido, es una configuración informal de un tribunal civil o, en tu caso, con los casos criminales que aún manejas, les llamamos miembros de audiencias individuales o jueces. Pero hay ciertos pasos que debes seguir antes de que puedas acudir a un tribunal civil; puedes hacerlo, pero ese es el proceso de apelación. En cuanto al litigio, sigues algunas de las reglas del lado de litigios civiles, pero todo se hace dentro del organismo de la Junta de Compensación Laboral, por lo que es un poco diferente… o muy diferente.
Marc Lopez
Y eso ocurre en el Centro de Gobierno de Indiana, ¿verdad? Esos miembros de audiencia individuales.
Enrique Flores
Bueno, sí. Entonces, la oficina principal de la Junta de Compensación Laboral está en el Centro de Gobierno del Sur, justo en la calle Washington. Ese es también el miembro de audiencia individual para el condado de Marion. Hay diferentes regiones en todo el estado. En la que más trabajo es en el condado de Marion.
Marc Lopez
Entonces, la gente del condado de Lake no viaja hasta el condado de Marion para sus audiencias, ¿verdad?
Enrique Flores
Tienes razón. La única vez que lo harían es si, por ejemplo, el condado de Lake tiene su propio miembro de audiencia y una oficina local donde vamos a un tribunal local, supongo, si quieres llamarlo así. Pero digamos que pasan por el miembro de audiencia individual y apelan ante la junta completa, esa sería la única vez que tendrían que venir aquí, porque eso significa que todos los miembros de audiencia, además del presidente de la Junta de Compensación Laboral, participarían. Aun así, un trabajador lesionado que vive y trabaja en el condado de Lake no tiene que venir a Indianápolis para tener una audiencia. No.
Marc Lopez
Enrique, has estado trabajando en litigios de compensación laboral durante bastante tiempo. ¿Cuáles son las tres principales cosas que ves a los trabajadores lesionados hacer que pueden perjudicar su reclamo?
Enrique Flores
Bueno, hablé con una cliente esta mañana al respecto. En realidad, era una prospecta, una nueva cliente, y nos llamó esta mañana. Tenía miedo de recibir inyecciones en el cuello. Tiene una conmoción cerebral, posiblemente más, pero mencionó que tal vez quiera decirle a un médico que no quiere las inyecciones, porque ya las había tenido en otra parte de su cuerpo y no funcionaron, y siente que empeoró. Así que diría que lo numero uno es rechazar el tratamiento que un médico de compensación laboral o un médico que los está tratando ha recomendado. Eso realmente puede perjudicar su caso. En primer lugar, pueden negar los beneficios y utilizarlo en su contra.
Lo segundo es informar la lesión de manera oportuna. Ya es bastante difícil cuando se informa a tiempo y se niega por cualquier motivo. Pero cuando tienes algo que, digamos que la persona pensó que simplemente decirle a su supervisor era informar. Pasan tres meses, no sucede nada y nunca vuelven a verificar, porque el dolor está ahí, pero tienen que trabajar y nunca hacen un seguimiento.
Ahora tenemos un problema, porque me llaman y dicen: Bueno, tengo que ir al médico por mi cuenta para esto. Así que ahora tenemos que solucionar eso y asegurarnos de que el empleador se haga cargo de su reclamación. En Indiana, en realidad no hay un tiempo codificado para informar, lo que significa que si lo informas una semana después, está bien, un mes después, aún debería estar bien, pero no hay un momento en el que digan: Bueno, si no lo informas en 90 días, se niega automáticamente. Así que podemos trabajar con eso.
Ahora, el tercero… hay tantas cosas que surgen, pero diría que el tercero es el miedo de las personas indocumentadas de que su reclamación pueda ser eliminada o que su reclamación pueda no ser aceptada debido a su estatus migratorio. Bueno, diría que la mitad de mis clientes de habla hispana que son clientes de compensación laboral son indocumentados. Cuando me llaman, lo primero que quiero hacer es asegurarme de que me hagan esa pregunta. Aclaro que son indocumentados, si lo son, y simplemente les digo que eso probablemente no va a ser el mayor problema en su caso, y por lo general no lo es. Tal vez la presentación oportuna o la negación de beneficios o la forma en que ocurrió el incidente puedan ser los problemas más importantes en el caso. Esa es la principal preocupación que veo dentro de la comunidad hispana, pero lo primero que hacemos es tranquilizarlos y decirles: Mira, probablemente todo estará bien.
Marc Lopez
Estoy seguro de que eso debe ser una carga muy pesada para algunas personas, porque en la comunidad hay un temor genuino de llamar demasiado la atención sobre uno mismo. Hiciste una declaración interesante allí sobre cómo fueron a su propio médico. Cuando te lesionas en el trabajo, ¿tienes derecho a ir a tu propio médico o tienes que usar al médico de la empresa?
Enrique Flores
Tienes que utilizar al médico de la empresa si quieres mantener esos beneficios y asegurarte de que los cubran. Luchamos por todos los derechos que nuestro cliente pueda obtener, porque tenemos muy poco y los empleadores obtienen mucho. Es un intercambio. Sí, obtienen los beneficios y los pagos, pero el empleador elige qué médico enviarles. Estos son médicos a través de su compañía de seguros, saben de dónde viene el dinero. Vemos muchas veces que médicos muy competentes suelen apresurar a las personas a través del tratamiento debido a eso. Entonces, si bien eso sucede, la persona al menos obtendrá una línea de base para el tratamiento.
Ahora, si necesitan tratamiento por su cuenta, por ejemplo, una persona se despierta a las 2:00 a. m. y tiene tanto dolor, porque el medicamento para el dolor no está funcionando, y tuvo un contratiempo en la fisioterapia, mi respuesta siempre es: simplemente ve a la sala de emergencias, nos ocuparemos de eso más adelante.
Pero en un entorno que no es de emergencia, si la persona dice: Bueno, simplemente no me gusta este médico, voy a ir a otro médico por mi cuenta, eso se llama tratamiento no autorizado y no significa que no lo necesitabas, simplemente significa que no fue dirigido por ellos. Eso es algo, nuevamente, con lo que tenemos que lidiar a medida que avanza el caso.
Marc Lopez
Muy interesante. Enrique, en tu opinión, ¿el sistema de compensación laboral de Indiana es uno de los mejores del país? ¿O uno de los peores o está en un punto intermedio?
Enrique Flores
Bueno, te puedo decir que estamos clasificados probablemente hacia la parte inferior, por lo general entre el puesto 46 y el 48 de 50 estados. Es algo que tenemos en cuenta cuando hablamos de esto, ¿verdad, o cuando me reúno con mis clientes y les decimos que necesitan seguir su tratamiento y no llegar tarde y todo esto? Porque hay tan poco que podemos conseguir para ellos. Estamos tratando de estirarlo y necesitamos poder reclamar lo que podamos obtener de acuerdo con lo que establece la ley. Como te dije antes, el empleador obtiene muchos derechos de esto. Lo principal de la Ley de Compensación Laboral es que querían proporcionar un tratamiento para una persona lesionada y beneficios para una persona lesionada sin tener que llevar a la bancarrota a estas empresas. Pero, al mismo tiempo, está muy a favor del empleador. Entonces, sí, es uno de esos casos en los que es duro para los empleados, especialmente cuando tienes que tener la conversación de que no hay compensación por dolor y sufrimiento en la compensación laboral en Indiana.
Marc Lopez
No, escucho esto innumerables veces, y escuchas historias de dos personas lesionadas de manera muy similar, una persona en Illinois y otra en Indiana. Illinois los trata de manera completamente diferente que Indiana, y en Indiana están tratando mucho peor a las personas. Cuando te escucho hablar, tienes que luchar por todo aquí. Eso es lo que entiendo, y sé que eres bueno en eso. Así que agradezco que cuides de mis referencias, y eso significa mucho.
Enrique, nos diste tres cosas aquí, seguir las órdenes del médico, informar al empleador que estás lesionado y, si tienes preocupaciones, hablar de ellas con tu abogado. ¿Algún otro consejo de despedida para cualquier persona que esté escuchando esto?
Enrique Flores
Solo ten cuidado, y, por supuesto, solo hay tanto que puedes hacer, especialmente cuando estás trabajando con otros, pero si estás en una situación en la que estás herido, simplemente haz todo lo que puedas para ayudarte. He tenido clientes a los que han echado de la consulta de un médico porque pelearon con el médico en lugar de venir a mí y hablar sobre ello y asegurarse de que lo solucionemos. Así que ayúdate a ti mismo. Sé que es extremadamente difícil, especialmente para muchos de estos trabajadores que están acostumbrados a proveer para sus familias y de repente están apretados o no entra dinero. Solo mantén la cabeza fría tanto como puedas y llámanos si tienes preguntas. Esa es mi principal consejo.
Marc Lopez
Muchas gracias por pasar un rato hablando conmigo esta tarde, amigo. Lo aprecio.
Enrique Flores
Gracias, Marc, y gracias por proporcionar el foro para esto. Siento que la gente lo necesita.
Marc Lopez
Absolutamente. Oye, ¿cuál es la mejor forma de contactarte? ¿Si alguien que escucha quiere llamarte?
Enrique Flores
Sí, pueden llamarme para obtener servicio en español e inglés al 317-900-2556.
Marc Lopez
Que tengas un buen día, amigo. Cuídate.
Enrique Flores
Muchas gracias, Marc.
Marc Lopez
Absolutamente, amigo.