La firma legal de Marc Lopez tiene un caso de infracción de tráfico en su tercer año. Comenzó en un juzgado municipal, se volvió a presentar en un tribunal superior y acaba de recibir una opinión emitida por la Corte de Apelaciones de Indiana. Los abogados Marc Lopez y Matt Kroes discutieron recientemente este pequeño caso que sigue en curso. A continuación, se muestra una transcripción ligeramente editada de su conversación.
Marc Lopez:
Matt, ¿hace cuánto tiempo contrató este hombre nuestros servicios?
Matt Kroes:
Esto sucedió en agosto de 2019, así que han pasado aproximadamente dos años y medio. Este caso ha estado en curso durante mucho tiempo.
Marc Lopez:
Así que un poco de antecedentes: Este hombre llama a la firma y nos dice que tiene una licencia de conducir comercial. Eso llama nuestra atención, porque sabemos que cualquier cosa relacionada con el alcohol puede tener graves consecuencias para una licencia de conducir comercial.
Entonces este hombre explica que le dieron una multa por dar 0.04 en la prueba de alcoholemia. Esto no es suficiente para un DUI (conducir bajo los efectos del alcohol) o OVWI (operar un vehículo con intoxicación), pero para los conductores con licencia comercial, es suficiente para una infracción de Clase C. Así que a nuestro hombre le pusieron una multa.
Matt Kroes:
Exacto, así que un conductor con licencia comercial acusado de cualquier tipo de delito relacionado con el alcohol corre el riesgo de perder sus privilegios de licencia comercial. No importa si es un DUI como delito grave o una infracción de tráfico de Clase C.
Los fiscales están todos sujetos a la ley federal, que impide que los estados ofrezcan a los conductores con licencia comercial alternativa a las condenas relacionadas con el alcohol. Como resultado, sabíamos desde el principio que no podríamos declarar culpable a este hombre. Esto siempre iba a ser un juicio.
Marc Lopez:
Solo para recapitular: este hombre estaba en su vehículo comercial y el oficial lo detuvo por algún tipo de infracción de tráfico. El oficial olió alcohol, así que le realizó pruebas de sobriedad en el lugar. No parecía estar intoxicado, pero dio 0.04 en la prueba, justo en el límite para operar un vehículo comercial.
Así que este hombre llamó a nuestra oficina y dijo: “Tengo un abogado y dicen que no hay forma de vencer esto. Necesito simplemente admitir la responsabilidad y pagar la multa”.
Matt, ¿cuál fue nuestra respuesta?
Matt Kroes:
No te rindas. Si no peleas este caso, podrías tan bien rendir tu licencia comercial. Para el cliente cuya conducción comercial es todo lo que sabe, esto es obvio. Necesitábamos ir a juicio. Ningún tipo de declaración o admisión iba a funcionar.
Esto se presentó originalmente a nivel de juzgado municipal y se declaró culpable al cliente de la infracción. Aunque solo se le ordenó pagar una multa, aceptar la infracción de Clase C en última instancia habría resultado en la suspensión de su licencia comercial.
Así que el siguiente paso fue presentar una apelación de juicio de novo en un tribunal superior. En este punto, sabíamos que la admisión del boleto de la prueba de alcoholemia era el único problema. Si se excluye el boleto, el Estado no tiene un caso. Si entra el boleto, nuestro cliente pierde su licencia comercial por un año.
Marc Lopez:
Entonces, lo que Matt está hablando es de testimonios fuera del tribunal, que es una declaración realizada fuera del tribunal presentado para probar la veracidad del asunto afirmado. El testimonio fuera del tribunal generalmente no es admisible. La Corte Suprema de Indiana ha establecido que los resultados de las pruebas de alcoholemia, tal como se muestran en una impresión, son testimonios fuera del tribunal.
La razón por la que esto no es un problema mayor es que Indiana ha establecido una regla especial en la ley para DUI / OVWI. En los casos de arrestos por DUI / OVWI, es admisible la evidencia de la concentración de alcohol en la sangre del acusado. Es una excepción legal para un tipo particular de testimonio fuera del tribunal.
La cuestión era: ¿Son admisibles los resultados de la prueba de alcoholemia? ¿O son testimonios fuera del tribunal?
Matt Kroes:
Bueno, la jueza del tribunal superior estuvo de acuerdo con el juzgado municipal y dictaminó que los resultados eran admisibles. Sin embargo, también le intrigaba y nos dejó la puerta abierta para apelar la orden. Así que lo llevamos a la Corte de Apelaciones.
Marc Lopez:
Quiero enfatizar esto: la jueza que falló en contra de nosotros en el juicio de novo dijo: “Podría estar equivocada. Están invitados a apelar esto”.
Para mí, eso fue realmente generoso de su parte.
Matt Kroes:
Estoy completamente de acuerdo. Nos hizo un favor, incluso nos animó a apelar para que pudiéramos llegar al fondo de esto.
Así que llevamos las cosas un paso más allá y presentamos una apelación interlocutoria. Pedimos una audiencia oral, pero la Corte de Apelaciones dijo: “Gracias, pero no”. Sin embargo, revirtieron los fallos de los tribunales inferiores, así que al final del día, conseguimos lo que queríamos.
Marc Lopez:
Esto es enorme, pero el caso aún no ha terminado. Tenemos que esperar para ver qué hace el Estado a continuación. Pero por ahora, esto es una victoria.
Estoy orgulloso del equipo del juicio, estoy orgulloso del equipo de apelación y estoy orgulloso del equipo de licencias. Estoy muy feliz. Todo realmente se unió.
Excelente trabajo, Sr. Kroes. Estoy orgulloso de ti.