Los abogados Marc Lopez y Jamison Allen recientemente llevaron a cabo un caso de lesiones personales en lo que podría haber sido el primer juicio por jurado civil en el centro de Indiana, si no en todo el estado, desde que comenzaron las restricciones de COVID-19 en marzo de 2020. A pesar de las condiciones inusuales y socialmente distantes, ambos tuvieron una gran victoria en el juicio.
Sin embargo, cada experiencia representa una oportunidad para aprender algo nuevo. Con el beneficio de la reflexión y la retrospectiva, los abogados López y Allen están preparados para hacer algunos ajustes para su próximo juicio. Aquí hay algunas de las cosas que aprendieron al llevar a cabo un caso durante una pandemia global.
Planifica con antelación. Utiliza la conferencia previa al juicio final para asegurarte de que todos estén en la misma página con respecto a la selección del jurado. Además de las preguntas de interrogatorio habitual, tendrás que abordar temas relacionados con el coronavirus. ¿Significará esto que se asignará más tiempo para la selección del jurado? ¿Es posible tener un jurado suplente adicional debido a preocupaciones generales y evidentes de salud?
Piensa también en las pruebas. ¿La corte quiere que los abogados se pasen cosas de un lado a otro? Si es así, es posible que desees asegurarte de incorporar desinfectante de manos en tu rutina en la sala del tribunal. Si el desinfectante de manos no es obligatorio según la corte, es posible que desees llevarlo de todos modos.
Sé amigable. El personal de la corte tiene mucho poder. Si te encuentras con un problema logístico en el juicio, ¿en quién confiarás para que te ayude a solucionarlo? En el personal de la corte. Hacer amigos nunca es una mala estrategia, pero se vuelve aún más importante en una crisis de salud pública, cuando problemas aparentemente pequeños pueden tener consecuencias exageradas.
Adáptate. Utiliza tu enfoque normal de un juicio como punto de partida. Pregúntate: ¿las condiciones del coronavirus ofrecen alguna ventaja estratégica? Tal vez desees excluir al personal médico del jurado o algo relacionado con la pandemia, te proporciona una analogía relevante para tu argumento de cierre.
Verifica si el juez está dispuesto a cualquier tipo de presentación limitada y sin mascarilla, solo para que el jurado pueda ver tu rostro y establecer una conexión. Puedes intentar esto durante la selección del jurado o tal vez durante los argumentos iniciales o de cierre.
También prepárate para una disposición diferente a la usual. Los jurados no pueden mantener una distancia social segura si todos están apiñados en el estrado del jurado. Debido a esto, el jurado puede estar repartido por toda la galería o dispuesto de alguna otra manera. Cambiar la ubicación del público cambia la dinámica de una actuación, especialmente cuando la configuración tecnológica asume que el jurado estará sentado en el estrado del jurado.
Hacer un esfuerzo por conectar. Es probable que algunos jurados estén más ansiosos que otros, y deseas intentar tranquilizar a todos. Considera ajustar las preguntas habituales que haces a los posibles jurados y trata de hacer el proceso más abierto. Reconoce las circunstancias inusuales y trata de utilizarlas para crear un sentido de comunidad en lugar de un sentido de aislamiento social.
En cuanto a las mascarillas, ten en cuenta que todos están fuera de su zona de confort en este momento. Existe una muy buena posibilidad de que los jurados quieran ver tu rostro tanto como a ti te gustaría poder ver el suyo. Si alguien quiere usar las mascarillas para plantear una cuestión política, prepárate para redirigirlo suavemente.
Presta atención al lenguaje corporal. Es natural que desees conectar y sentirte comprendido por el jurado. Si tu rostro está cubierto, esto puede llevarte a acercarte más al jurado mientras hablas. Si alguien se echa para atrás ante tu aproximación o de alguna otra manera indica que te está haciendo sentir incómodo, prepárate para retroceder y recalibrar. Siempre considera cómo has posicionado tu cuerpo y la forma en que otras personas se relacionan con él.
Haz hincapié en las pruebas visuales. Las mascarillas no solo ocultan las expresiones faciales, también amortiguan las voces. Es objetivamente más difícil entender a alguien que lleva una mascarilla. Si sabes que tu capacidad para comunicarte a través del habla se verá comprometida, intenta compensarlo con pruebas visuales memorables. Las pruebas demostrativas son especialmente importantes cuando sabes a ciencia cierta que no todo lo que dices llega al jurado.
Proporciona fotos de los testigos. Deseas que el jurado pueda ver los rostros de los testigos, pero esto sigue siendo un desafío cuando todos llevan mascarillas. Incluso el testimonio de la deposición en video puede haber sido grabado mientras se usaba una mascarilla. Si es posible, considera la posibilidad de proporcionar y mostrar fotos de las personas que están testificando, para que los jurados puedan experimentar algo más que un peinado y una voz amortiguada.
Practica con una mascarilla. Como cualquier atleta te dirá, debes prepararte en las condiciones en las que vas a actuar. Practica tus presentaciones en la sala del tribunal con una mascarilla y descubre qué tipo de cobertura facial funciona mejor para ti. Durante tus ensayos, haz que alguien te escuche. Sus comentarios pueden ser útiles para señalar dónde necesitas ralentizar o articular más de lo habitual.
Mantente flexible. No entres con suposiciones fijas sobre cómo se establecerá la sala del tribunal o cómo procederán las cosas. La tecnología podría ser diferente de lo que esperabas. Es posible que necesites traer altavoces adicionales para hacer disponible la evidencia de audio al jurado. Es posible que necesites un cable de extensión debido a la forma en que se han dispuesto las cosas.
Sé tú mismo. Lo más importante, trata de no dejar que todas las variables relacionadas con la pandemia te desconcierten. Te apuntaste a una preparación adicional cuando decidiste ir a la escuela de derecho. Eres un abogado de juicios. Sabes cómo hacer esto. Además, cualesquiera que sean los desafíos a los que te enfrentes, tu oponente también los enfrenta.
El 30 de septiembre de 2020, los abogados López y Allen tuvieron la oportunidad de compartir con la Asociación de Abogados de Indianápolis las lecciones que han aprendido sobre la realización de un juicio por jurado durante una pandemia.
*La entrenadora de lenguaje corporal Lisa Mitchell se puede contactar al 260-615-8016 y en www.powerbodylanguage.com.