A última hora de la tarde del miércoles 8 de mayo, el gobernador Eric Holcomb firmó un proyecto de ley que legalizará las apuestas deportivas en Indiana. Con la firma del gobernador en la Ley Aprobada de la Casa No. 1015, Indiana está lista para convertirse en el décimo estado, junto con Nevada, Nueva Jersey, Rhode Island, Virginia Occidental, Pensilvania, Delaware, Misisipi, Nuevo México y Montana, en legalizar las apuestas deportivas, siguiendo una decisión de la Corte Suprema de EE. UU. en 2018 que revocó la prohibición federal. Además de aumentar el número de actividades recreativas legales en Indiana, el proyecto de ley permitirá que los casinos del estado se trasladen a Gary y/o Terre Haute. También permitirá la presencia de crupieres en persona en dos establecimientos de juegos en el área de Indianápolis.
Entonces, ¿qué significa esto para los habitantes de Indiana y los de los estados vecinos? Para obtener orientación, podemos mirar a Nueva Jersey, donde recientemente se aprobó un proyecto de ley sustancialmente similar al de Indiana. La estrategia de Nueva Jersey también incluyó una disposición de apuestas móviles y ha tenido mucho éxito. En el primer mes de juego en línea legalizado, se crearon más de 125,000 cuentas nuevas. Más recientemente, se informó que más del 80% de las apuestas de Nueva Jersey se realizan desde dispositivos móviles. ¿Experimentará Indiana resultados similares?
Indiana define el juego como “arriesgar dinero u otros bienes con fines de ganancia, condicionado en su totalidad o en parte a la suerte, al azar o al funcionamiento de un dispositivo de juego”. Si lo has hecho “con conocimiento o intencionalmente”, has cometido un juego ilegal, que comienza como un delito menor de clase B. Las definiciones de Indiana son lo suficientemente amplias como para abarcar muchas actividades comúnmente aceptadas, siempre y cuando impliquen un riesgo para la propiedad. Esto incluye las quinielas del torneo de la NCAA, el fútbol fantástico e incluso las apuestas en campos de golf entre amigos. La ley también hace hincapié en declarar que el juego en Internet, que comienza como un delito grave de nivel 6, es un delito más grave.
Por supuesto, debemos hacer algunas concesiones estatutarias. Por un lado, está la Lotería Hoosier, que abrazamos por el bien de los ingresos fiscales. Luego están las excepciones para las apuestas en hipódromos (como el Indiana Grand en Shelbyville), casinos flotantes
(en el lago Michigan y el río Ohio) y eventos benéficos (por eso está bien que una iglesia organice una Noche de Bingo). Se espera que el cambio a las apuestas deportivas legalizadas en Indiana brinde tranquilidad a casi todos los participantes. Por un lado, los apostadores ya no tendrán que preocuparse por si sus acciones son criminales. Por otro lado, una empresa de juego legal permitirá recurrir en caso de error. En otras palabras, los apostadores finalmente tendrán acceso a un servicio de atención al cliente, lo que nunca ha sido una gran prioridad para los corredores de apuestas del mercado negro, ya sean locales o basados en el Caribe. “Lo que los libros extranjeros no permiten es lo que ocurre con un proceso de disputa del cliente”, observa Jennifer Roberts, directora asociada del Centro Internacional de Regulación del Juego. Continúa explicando que “[h]ay un proceso a través de la regulación que supervisa… [s]i tienes una disputa sobre si deberías ser pagado o si hiciste una apuesta y hay un error con el boleto”. Dada la elección, todos queremos al menos la posibilidad de servicio al cliente.
La Asociación Americana de Juegos estima que los estadounidenses apuestan anualmente $150 mil millones en el mercado negro, gran parte de los cuales proviene de sitios de apuestas móviles fuera de la jurisdicción de EE. UU. El hecho es que las apuestas móviles ya son una opción para las personas en Indiana, aunque ilegal, y esta facilidad de acceso puede explicar en parte la nueva legislación. Sara Slane, vicepresidenta senior de asuntos públicos de la AGA, aclara el enfoque pragmático: “[La ley de Indiana] permite comodidades como las apuestas móviles y una alternativa segura al mercado ilegal generalizado para los millones de habitantes de Indiana que ya están apostando en deportes”.
Los Estados Unidos tienen leyes como la Ley de Aplicación del Juego en Internet Ilegal, diseñada para evitar que las casas de apuestas extranjeras tomen dinero de los apostadores estadounidenses. Por ejemplo, se requiere que los bancos nacionales identifiquen “transacciones restringidas” en las que una “persona que se dedica al negocio de las apuestas o las apuestas” acepta conscientemente el pago “en relación con la participación de otra persona en apuestas ilegales en Internet”. Sin embargo, las operaciones de juego en el extranjero más populares ofrecen soluciones para estas regulaciones, con pagos realizados con criptomonedas (como Bitcoin) o bancos no estadounidenses.
Bajo la nueva ley, los apostadores podrán estar seguros de que su dinero está seguro, lo que significa mucho más si recuerdan los angustiosos eventos del 15 de abril de 2011. En esa fecha, también conocida como el Viernes Negro para los apostadores estadounidenses, los fundadores de PokerStars, Full Tilt Poker y otras compañías de juegos digitales fueron acusados de fraude bancario y lavado de dinero. Los apostadores que intentaron patrocinar estos sitios se encontraron con un aviso de incautación del gobierno federal que parecía aterrador. Los sitios objetivos posteriormente emitieron declaraciones para aclarar que a los ciudadanos estadounidenses se les prohibía utilizar sus servicios, pero los jugadores de otros países aún eran bienvenidos. Poco después, tras negociaciones con la Oficina
No te estamos amenazando. Solo te estamos recordando lo que dice la ley.
del Fiscal de los Estados Unidos, se anunció que los apostadores nacionales pronto tendrían la opción de solicitar la retirada de sus fondos. Esta fue una buena opción para tener; habría sido mucho mejor si Full Tilt Poker no hubiera tenido compromisos pendientes de $390 millones y solo $60 en sus cuentas. Entonces, ¿cómo funcionarán las nuevas normas de juego en Indiana? El impacto no será inmediato, pero las apuestas deportivas podrían estar disponibles a partir del 1 de septiembre de 2019. En un momento del proceso, la Cámara de Indiana eliminó la disposición de apuestas móviles del proyecto de ley, pero el Senado determinó que prohibir las apuestas móviles sería un límite irrazonable. Según la ley final, se permitirá el juego en deportes universitarios y profesionales, y los apostadores podrán realizar apuestas en persona en un casino o de forma remota utilizando un dispositivo móvil.
Había algunas preocupaciones iniciales de que las apuestas deportivas podrían complicar la participación de Indiana en la organización de campeonatos atléticos universitarios. La NCAA solía insistir con rectitud en que sus eventos de campeonato no podían celebrarse en estados que ofrecieran apuestas deportivas legalizadas. En las últimas dos semanas, esa política ha cambiado.
Aunque varios estados del Medio Oeste han presentado recientemente proyectos de ley sobre el juego legalizado, Indiana es el primero en aprobar formalmente la legislación (Iowa lo siguió el 13 de mayo de 2019). Esta ley es una victoria para todos los habitantes de Indiana, no solo para los apostadores y corredores de apuestas. Las almas aventuradas de los estados vecinos ahora estarán incentivadas a viajar a Indiana en busca de la gloria, y el estado recaudará impuestos de esta nueva fuente de ingresos a una tasa del 9.5%. Para el gobernador Holcomb, las expectativas son justificadamente altas, y Indiana no tiene otro camino que no sea hacia arriba: “[E]sta legislación estimulará un crecimiento económico positivo para nuestro estado y… traerá nuevos ingresos y creará cientos de nuevos empleos, tanto permanentes como en construcción”.
Además de la conveniencia, las apuestas móviles también brindarán a los clientes la oportunidad de realizar apuestas en tiempo real durante eventos deportivos, un área en la que las operaciones en el extranjero tradicionalmente han tenido una ventaja significativa sobre los casinos físicos. Una línea en vivo evoluciona a medida que avanza el juego o el partido, ofreciendo a los apostadores la posibilidad de predecir una remontada o cubrir una apuesta anterior. Esto solo funciona, por supuesto, si las apuestas se pueden realizar instantáneamente, lo que hace que este modelo sea difícil de reproducir en establecimientos de juegos tradicionales. Si esto es lo que buscas, es mejor optar por las apuestas móviles o un casino en línea, ya que esperar en una fila va en contra de todo el propósito de una experiencia de apuestas en tiempo real.
En general, la Ley Aprobada de la Casa No. 1015 proporcionará a los habitantes de Indiana una forma segura y legal de apostar en deportes y otros juegos de azar. Los apostadores novatos tendrán la oportunidad de hacer que el Locura de Marzo sea un poco más emocionante, y los apostadores experimentados podrán disfrutar de un poco de tranquilidad.